Combattre ou fuir 

Pour le comprendre, il faut remonter à l'époque des chasseurs-cueilleurs. Nos cerveaux n'ont pas tant évolué que cela depuis. Selon Kari-Elise Frøystad Veddegjærde, experte psychiatre à l'hôpital d'Aalesund, le stress est une réaction naturelle à des situations perçues comme difficiles ou menaçantes, qui met notre corps en mode « combattre ou fuir ».

Dans cet état, le corps libère des hormones telles que l'adrénaline et le cortisol. Bien dosées, elles peuvent améliorer notre attention. Mais si nous subissons un niveau de stress élevé pendant de longues périodes, les choses commencent à se compliquer.

Un niveau élevé d'hormones de stress dans la durée est toxique pour certaines parties du cerveau, notamment l'hippocampe. Il entraîne des difficultés de concentration et une dégradation de la mémoire, et provoque chez de nombreuses personnes des symptômes physiques, notamment des palpitations, une respiration superficielle et des douleurs au niveau des muscles, du dos et des épaules, explique Kari-Elise Frøystad Veddegjærde.

Cet état augmente le risque de maladies telles que les troubles cardiaques et le diabète. Outre ses effets physiques, le stress peut également avoir des répercussions sur notre bien-être mental : manque de concentration, mauvaise prise de décision... Et tous ces symptômes finissent par se ressentir au travail ou à l'école. Le stress peut également engendrer de l'irritabilité, de la tristesse et du découragement.

Lors de conférences que j'ai organisées pour des dirigeants d'entreprise, je les invitais à laisser leurs employés dormir pendant 20 minutes autour de 14 heures. Je récoltais généralement un sourire et un haussement d'épaules, mais c'est tout à fait sérieux. Et si ce n'est pas possible à 14 heures, une petite sieste dans l'après-midi peut avoir de nombreux bénéfices. Beaucoup d'entre nous connaissent le concept de la sieste avec un objet dans la main, qui consiste à s'asseoir avec une clé ou un stylo dans la main et à dormir jusqu'à ce que la main se détende et lâche l'objet. Mais cette sieste ne doit pas intervenir trop tard dans la journée, car elle pourrait affecter votre sommeil nocturne, précise Kari-Elise Frøystad Veddegjærde. 

La micro-sieste donne à l'esprit le temps de se réinitialiser et d'améliorer votre concentration pour les deux heures qui suivent. Selon Kari-Elise Frøystad Veddegjærde, le sommeil est l'un des facteurs qui impactent le plus notre santé.

Un manque de sommeil chronique est associé à un risque plus élevé de dépression, de maladies infectieuses, d'Alzheimer, d'anxiété et même de cancer.

Laisser les écrans se reposer

Si vous pensez encore que les 15 minutes que vous passez à scroller vos réseaux sociaux ou les dernières actualités vous détendent, vous faites erreur. 

Les smartphones envoient en permanence de petites doses de dopamine facilement accessibles à notre cerveau. Cela devient une addiction, en totale contradiction avec le repos recherché. Mais bonne nouvelle, cette dépendance est réversible ! Il n'est jamais trop tard pour que le cerveau génère de nouvelles cellules cérébrales, mais pour cela, il a besoin d'alterner repos et activité. Le smartphone nous transforme en utilisateurs passifs, explique Kari-Elise Frøystad Veddegjærde. 

Se donner de l'espace 

La gestion du stress est essentielle à la préservation de la santé physique et mentale. En prenant soin de nous, nous pouvons améliorer notre bien-être général et notre qualité de vie, affirme Kari-Elise Frøystad Veddegjærde. Mais comment trouver le temps ? 

Intégrer des temps d'exercice et de repos dans notre emploi du temps peut sembler difficile, voire impossible au début, mais le tout est de prendre de nouvelles habitudes. J'aime bien l'image d'une autoroute dans notre cerveau. Nous avons l'habitude de prendre le chemin le plus simple, qui n'est pas forcément celui qui nous mènera à bon port. Il ne faut donc pas hésiter à s'aventurer en terrain inconnu pour découvrir un chemin qui, avec le temps, deviendra notre nouvelle autoroute.

Ce n'est pas la seule raison pour laquelle nous nous négligeons. Nous considérons souvent les pauses comme une « perte de temps », alors qu'en réalité, elles peuvent améliorer notre productivité et notre efficacité. Nous pouvons même nous sentir coupables ou égoïstes à l'idée de prendre du temps pour nous, alors qu'il y a toujours quelque chose d'autre à faire. Pourtant, il est important de se rappeler que prendre soin de soi n'est pas un luxe, mais une nécessité.

Les partenaires et les familles doivent se donner de l'espace et du temps pour une sieste ou une séance de sport. D'après Kari-Elise Veddegjærde, il n'y a pas de meilleur remède.