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La grande corsa norvegese ai mobili

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Images: Ekornes AS, Emma Langlo

People: Lo storico Eldar Høidal

Una frase norvegese afferma che puoi creare oro dalla pietra. Una prova di questo è il fiorente villaggio dei mobili di Sykkylven.

Perché Sykkylven è un nome così famoso nell'industria dei mobili norvegese? Come questo piccolo villaggio sulla costa occidentale ha dato origine a imprese internazionali come Ekornes? Per saperne di più, potresti voler visitare il Museo del Mobile unico, che si trova proprio qui a Sykkylven. Ci siamo incontrati con lo storico Eldar Høidal per una breve visita alla loro impressionante esposizione.

Høidal spiega che l'industria dei mobili è iniziata negli anni '20, in un periodo storico in cui c'era molta disoccupazione nelle città norvegesi. Le persone nei villaggi come Sykkylven dovevano creare i propri posti di lavoro, e questa è una parte della Norvegia dove ci sono lunghe tradizioni imprenditoriali - costruire la propria impresa da zero.

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Gli abitanti locali videro che c'era una grande necessità di nuovi mobili nelle città e furono fondate diverse attività, spesso con non più di quattro o cinque dipendenti. Grande artigianato fu naturalmente una chiave del loro successo, ma anche il fatto che razionalizzarono il processo di produzione fin dai primi tempi, con configurazioni simili a catene di montaggio ispirate al modello di Henry Ford. I compiti più routine potevano essere eseguiti da personale non specializzato, il che aiutava anche a ridurre i costi, dice Høidal.

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Uno ogni due scantinati

I venditori di Sykkylven viaggiavano in altre parti del paese per vendere mobili economici e affidabili provenienti da Sykkylven. Il villaggio presto guadagnò la reputazione di "capitale del mobile".
- Come racconta la storia, c'era un'attività di mobili in ogni altro seminterrato di Sykkylven, e questa non è poi così lontana dalla verità. Nel 1955 ce n'erano 120 in questa piccola comunità, dice Høidal.

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Dal punto di vista del design, i mobili erano piuttosto simili nei primi anni. I designer non lasciavano il loro segno qui fino al periodo post-bellico, quando i produttori videro una maggiore domanda di prodotti differenziati. Dopo gli anni '50, molte delle piccole imprese furono consolidate e furono formate imprese più grandi con grandi ambizioni.

Dai molle allo Stressless®

Jens Ekornes iniziò producendo molle di acciaio e materassi nel 1934, per poi espandersi presto anche ad altri mobili. Inizialmente, le molle erano avvolte in fibre naturali e rivestite in tessuto, un processo molto lungo. L'invenzione della schiuma cambiò drasticamente questa situazione, accelerando il processo di produzione. In questo periodo, Ekornes si espande più velocemente di qualsiasi altro produttore locale. La domanda di mobili salvaspazio e durevoli come divani letto era alta dopo la guerra.

La grande svolta, naturalmente, arrivò con la poltrona Stressless®. Durante gli anni '60 e la crescita dell'industria televisiva, molti cercavano poltrone reclinabili in cui potersi rilassare per periodi più lunghi. Ekornes vide questa opportunità e si impegnò a creare la poltrona reclinabile più confortevole possibile. Questo portò al lancio della Stressless® Original nel 1971.

- È stata un'idea brillante, unire comfort e funzionalità. Il loro miglior venditore dell'epoca, Jens Petter Ekornes, incoraggiava sempre le persone a sedersi e provare la poltrona reclinabile prima di formarsi un'opinione. E quando lo facevano, spesso concordavano sul fatto che fosse la sedia più confortevole su cui si fossero mai seduti, dice Høidal.

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Høidal afferma che l'industria del mobile qui è molto indebitata nei confronti della forza lavoro, che ha sempre dato il massimo.

- Abbiamo un detto norvegese che dice che puoi creare oro dalla pietra, e questo riassume abbastanza bene ciò che è successo qui a Sykkylven. Le risorse erano scarse, l'economia era difficile, ma i lavoratori si sono solidarizzati con le fabbriche e hanno fatto il lavoro che doveva essere fatto per superare i tempi difficili. È davvero una storia impressionante.